London Calling. Second Call

Después de los aspectos prácticos, vienen los consejos de visitas, curiosidades, tiendas... Lo que se puede disfrutar mientras estáis en Londres. 

Hay cosas que se deben ver cuando se visita la ciudad, como el Big Ben, The Houses of Parliament, Saint James' Park, Buckingham Palace, Hyde Park, el Ayuntamiento (en Barcelona tenemos el edificio Agbar... que tiene cierto parecido), London Tower, London Bridge, Trafalgar Square, Piccadilly Circus, la catedral de Saint Paul... Cosas sobre las que podéis encontrar un montón de información en un montón de páginas y blogs sobre viajes. Pero este no es un blog más, o al menos no pretende serlo, sino que quiero mostraros algo más, recomendar sitios que otros no recomiendan, por miedo, vergüenza, o porque piensan que no a todo el mundo le va a interesar. Desde aquí, solo quiero que vosotros mismos valoréis si mis recomendaciones merecen la pena y que después, volváis y me dejéis vuestras impresiones para que otros lectores tomen sus decisiones.

Forbidden Planet

Empezamos una tienda que me dejó la boca abierta: Forbidden Planet. Tiene dos plantas dedicadas a las frikeces más estupendas y maravillosas. Venden, comics, libros, juegos y merchandising de todo tipo, aunque la palma en estos momentos se la llevan Star Wars y Doctor Who.

Covent Garden

 Está muy cerca de Covent Garden, así que podéis aprovechar para hacer una visita a este emplazamiento tan estupendo. Y una de las tiendas merece especial atención: la Moomin Shop. Es fabulosa. Solo subiendo las escaleras ya te introduces en el mundo de estos pequeños y adorables seres finlandeses. Para comer por allí, una recomendación: The Meat Market. Está en la parte de detrás de Covent Garden, es un restaurante americano en el que se pueden comer hamburguesas y patatas de una calidad tremenda y, aunque es algo caro, vale la pena. Pedí un Trash Plate (lo que literalmente es un plato de basura), que consiste en una bandeja de aluminio con una montaña inmensa de patatas fritas con queso, bacon, cebolla caramelizada y nata, con un par de hamburguesas de ternera encima de todo y cebolla frita coronando el plato. No pude acabarlo, pero no hay problema: lo que no te terminas, te lo envuelven para llevar. Como opción, también tenéis el restaurante japonés Dozo, en Old Compton Street. Íbamos callejeando buscando un sitio para comer, y de repente

Chicken Teriyaki Bento

vimos este fantástico restaurante en el que servian un menú por un precio bastante económico para tratarse de Londres. Comimos muy bien por un precio más que aceptable en un restaurante precioso con un servicio muy amable. Solo un apunte por si veis un enchufe y queréis usarlo para recargar el teléfono como hicimos nosotras: El personal nos advirtió que no podíamos dejarlo ya que hay una incidencia con la instalación eléctrica que están pendientes de solventar, pero que, para evitar incidencias, si necesitábamos recargarlo, nos lo guardaban en el interior del restaurante.


Algo que muchas personas van a hacer a Londres es... comprar. Como no. Se puede encontrar de todo, para todos, y tiene una cantidad ingente de mercadillos. Los más conocidos son Candem y Portobello, pero a parte de estos dos, os voy a hablar de alguno más. Es importante regatear en estos mercadillos, se puede y es más, se debe hacer. 

Candem

Candem ha sido un punto clave de la ciudad, muy underground y con esas fachadas con cosas sobresaliendo anunciando la marca, algo que no se ve en ningún lugar más del mundo, es único. Al llegar, a la derecha, tenéis una zona que son como pequeñas paradas de mercadillo en las que venden mayoritariamente camisetas y sudaderas muy originales. Al salir de nuevo a la calle principal y siguiendo el reguero de gente, se llega a las caballerizas, que han sido reformadas y ahora contienen la mayoría de las tiendas y una amplia zona de restauración, aunque no esperéis encontrar mucho sitio para sentaros. De todaslas tiendas que hay en esta zona, la que más destaca (y con razón) es la Cyberdog. A lado y lado de la puerta encontramos dos androides de tamaño cósmico que te dan la bienvenida, y al entrar, encontramos una colección de robots maravillosa. En esta primera planta se pueden hacer fotos, en las dos más que tiene la tienda, no. La tienda en total consta de 3 plantas, la ropa se encuentra en la segunda planta hacia abajo, y en la tercera hay un sex shop con todo tipo de artilugios, algunos de ellos muy divertidos y otros que rozan lo aberrante. De todo para todos los gustos.  Solo una recomendación: no entréis en esta tienda si no toleráis la música techno/rave a todo trapo ni los neones, porque os puede dar un síncope.

A parte del mercado, Candem también es una buena zona para salir de fiesta. Las salas The Underworld y Electric Ballroom son dos de los clubs más conocidos de la zona, en las que se combinan conciertos con sesiones de todo tipo de público.

Un aviso: si váis en domingo informáos, porque cierran la entrada de metro más cercana a mediodía y os tendréis que desplazar a otra entrada que hay a unos 10 minutos andando. En sábado, habilitan un lado para que la gente salga del emtro y la parte posterior (enfrente de The Underworld) para que se pueda entrar.


En cuanto a Portobello Market, es curioso ir porque te venden cualquier cosa. Son mayormente paradas a lado y lado de la calle donde se encuentra todo tipo de cacharrería y objetos antiguos. El barrio en el que se ubica, Notting Hill, a parte de ser conocido por la película del mismo nombre, protagonizada por Hugh Grant y Julia Roberts, es muy chulo y agradable. Pero mi parte favorita de todas es, cuando llegas al final de todo de la calle, lo que te encuentras es con el mercado diario del barrio, la esencia del Londres callejero. Puedes comprar frutas, verduras, el pan del día,... cualquier día de la semana. Se recomienda ir el fin de semana para encontrar el mercadillo al que, cariñosamente, llamo de cacharros.

Graffitis en Shoreditch. Everywhere!

A parte de estos dos mercadillos, hay otros que también son geniales, como por ejemplo la zona de Shoreditch, que es uno de mis lugares favoritos de la ciudad. Se ubica bastante cerca de Whitechapel, conocido por ser el barrio donde Jack el Destripador cometió sus sangrientos crímenes. Incluso hay rutas diseñadas para aquellos que quieran saber lo que ocurrió y cómo (http://www.thejacktherippertour.com/ o https://www.jack-the-ripper-tour.com/ son un par de empresas que se dedican a informar sobre este asesino en serie y sus fechorías). Pero vamos a lo que nos ocupa: el mercado. El principio del mercado consta de unas paradas de ropa bastante pija, después hay un escenario en el que suele haber grupos tocando en directo, normalmente el fin de semana. Si se sigue la misma calle hacia abajo, se entra en una zona donde los enseres que se pueden adquirir son de bastante dudosa procedencia, por decirlo suavemente, o simplemente es gente que vende sus cachibaches. Si se sigue recto, al final de Commercial Street, se llega a Quaker Street o a lo que se conoce como Brick Lane Market. Os recomiendo que en esa bocacalle, giréis a la derecha y sigáis el recorrido, hay músicos callejeros, puestos de música, ropa, también un par de mercadillos cubiertos sobretodo de cosas hechas a mano... y, a medio camino, se encuentra, al lado izquierdo, una suculenta y fantástica zona de comidas asíaticas que está a cubierto, lo distinguireis por el olor a especias mientras váis caminando, inunda toda la calle. Siguiendo recto, a la derecha, hay otra zona de comidas también, esta más internacional. Y al final de todo daréis con una avenida que, si la cruzáis, entráis directamente a Old Spitafields, un mercado precioso donde establecimientos para comer y beber y muchas paradas para cotillear. Hay una de libros a precios de risa, 2-3 libras, de todo tipo. Se puede comer también, pero es más caro ya que los puestos que hay son más pijos. Mejor comer por Brick Lane, tiene una variedad importante de street food muy rica.  

Cereal Killer Café

Si queréis un desayuno o una merienda original y estáis por Shoreditch, en Brick Lane se encuentra el Cereal Killer Café, un lugar donde lo que te sirven son boles de cereales con su bote de leche, ya sea de vaca, de avena, de soja... tienen para todos los gustos. Hay una carta extensísima, en mi caso estaba tan alucinada solo de ver todas las cajas que tenían expuestas en la pared que al ver la carta me saturé y pedí consejo a la persona que me atendía, y acertó de pleno. Bajamos al piso de abajo, y cual fue mi sorpresa al ver que ¡¡te podías sentar en una cama a comerte los cereales!! También hay uno en la zona de Candem, lo podéis consultar en la web.

Beigel

Si antes o después os apetece comer algo contundente, por los alrededores hacen unos bocadillos impresionantes de carne llamados Beigels. Son una pasada. En mi caso, nos tomamos los cereales, fuimos a un bar llamado Verge a tomar algo y después nos zampamos un beigel en Beigel Bake, que está al lado. Lo sirven normalmente con pepinillos y una mostaza riquísima que pica como un demonio. No pregunté si disponían de opciones vegetarianas/veganas, pero sirven todo tipo de bocadillos así que posiblemente tengan opciones para todos los gustos.

De momento, para no agobiaros con tanta información, lo vamos a dejar aquí. Más adelante ya os hablaré de más lugares para visitar en la ciudad, y cosas que hacer, pero por ahora, creo que con todo esto tenéis suficiente, al menos, para unos días. Os hago un pequeño apunte de museos: British Museum, por supuesto, si os gusta la pintura, la National Gallery aunque la encontré algo decepcionante y la Portrait Gallery me pareció mucho más interesante. Para los que os gustan otras cosas a parte del arte, tenéis el Museo de Historia Natural (en el que haré mención en la próxima entrada) y en museo de las Ciencias. La casa de Sherlock Holmes (al lado está la tienda de los Beatles, si sois fans de la banda) y la London Tower las tengo pendientes, pero no tardarán en caer...

En cuanto a la fauna, la particularidad que tiene esta gran ciudad es que las ardillas campan a sus anchas por los diversos parques de la ciudad (Saint James Park, Hyde Park, ...) y también en lugares en los que la gente se sienta a comer a la espera de que les caiga algo. Algunas son muy sociables y hasta se dejan tocar, aunque no es la regla general.

¡Que disfrutéis Londres!